|
De
ophavsretslige sagsanlæg der i løbet af det forløbne år er
blevet iværksat mellem Neil Gaiman (Sandman, mv.) og Todd
McFarlane (Spawn. mv.), blev i denne uge prøvet i retten i
Wisconsin. Afgørelsen faldt tidligere i dag, og faldt ud til
Gaimans fordel.
Retssagens
kernepunkter var rettighederne en række bifigurer – Angela, Medieval
Spawn og Coglisotro - Gaiman i begyndelsen af 90erne havde skabt til
McFarlanes serie Spawn og de kontrakter, de to involverede
havde eller ikke havde indgået i den forbindelse. Af central
betydning var/er endvidere ophavsretten til den gamle britiske superhelt
Marvelman/Miracleman.
Marvelman
blev i 1982 genoplivet
af Alan Moore og blev den første af de forsøg på realistiske
fortolkninger af sueperheltefigurer, han senere med Watchmen
skulle blive kendt for. De første historier om den nye Marvelman
blev trykt i Dez Skinns nystartede antologi Warrior. Da
Warrior gik ind, så Moore, der i mellemtiden havde fået fast
arbejde i USA, muligheden for at fortsætte historien i USA, hvor
den blev omdøbt til Miracleman i frygt for evt. repressalier
fra seriegiganten Marvel (til trods for at Marvelmanfiguren var væsentlig
ældre end forlagets copyright på navnet ’Marvel’).
Da
Moore forlod figuren i 1990, overtog Gaiman forfatterarbejdet på
den (1990-1993), men fik aldrig færdiggjort sin historie, da det
amerikanske forlag, der udgav den - Eclipse Comics - gik ind.
På
omtrent samme tid begyndte han at skrive en række historier på
freelancebasis for Todd McFarlane, tegnet af selvsamme og udgivet af
det forlag denne et par år inden havde været med til at stifte,
Image Comics. Det var til disse han skabte de allerede nævnte
bifigurer.
I
1996 opkøbte McFarlane rettighederne til alle Eclipses serier, inkl. Miracleman.
I 2001 annoncerede McFarlane, at Miracleman ville vende tilbage i
hans serie Hellspawn. Gaiman gjorde indsigelse mod dette.
Dette
gjorde han fordi han,
dengang han overtog arbejdet på Miracleman, fra Alan Moore
og den oprindelige tegner af serien, Gary Leach, fik overdraget den
tredjedel af rettighederne, disse ejede. De to andre tredjedele
ejedes af Dez Skinn, der angiveligt havde købt rettighederne til
figuren i sin tid. Disse to tredjedele var blevet købt af Eclipse,
da de overtog serien og det var derfor disse, McFarlane anskaffede
sig i
1996.
I
følge Gaiman havde han og McFarlane i 1997 indgået en aftale om,
at han ville få overdraget McFarlanes portion af rettighederne til
Miracleman, mod at han opgav ethvert krav, han havde på i hvert
fald Colgiostro og Medieval Spawn (Angela faldt hvis udenfor denne
aftale). McFarlane nægtede, at Gaiman skulle
have nogensomhelst ret til Spawnfigurerne, der jo var blevet skabt på
freelancebasis og derfor helt ejedes af ham, og videre at en
”bytteaftale” nogensinde skulle have været indgået mellem dem.
Deraf retsagen.
I
januar i år sagsøgte Gaiman McFarlane for kontraktbrud, brud på
hans ophavsret, mv. McFarlane svarede i marts igen med et sagsanlæg,
der fastholdt, at han og Gaiman havde skabt Spawnfigurerne sammen og
at han derfor ikke kunne sagsøges, samt anklagede Gaiman for
svindel mht. den påståede kontrakt fra 1997.
Gaiman
havde imidlertid en faxudveksling, samt det faktum, at McFarlane
havde sendt ham originalfilmene til de Miraclemanhistorier,
han havde skrevet dengang, til at styrke sin position i forhold til
McFarlane og sagen endte med at Gaiman vandt sagen og bl. a. fik ret
i følgende punkter:
-
At
han havde ophavsretslig interesse i Spawn-figurerne.
-
At
McFarlane ved at påstå det modsatte havde brudt den kontrakt,
han havde indgået med Gaiman i 1992, da de indledte deres samarbejde.
-
At
der blev indgået en kotrakt mellem de to i 1997 og at denne
indbefattede overdragelsen af Miracleman-rettighederne til
Gaiman, samt en royaltyaftale mht. Spawnfigurerne.
At
denne sag kaster lys over problemerne ved nogle af Image Comics’
noget uklare freelanceregler, som de oprindeligt brystede sig af var
langt mere fordelagtige end Marvels og DCs, er set fra en
brancheinteresserets synspunkt, fordi det viser, hvorledes Image et
langt stykke ad vejen ikke bare mht. deres seriers indhold, men i
deres politik, ligner sine to storebrødre i langt højere grad, end
det dengang blev fremstillet.
Desværre
betyder afgørelsen ikke en afklarelse i forhold til rettighederne til Miracleman.
McFarlane ejer stadig to tredjedele og Gaiman en tredjedel og siden
de to ikke just er perlevenner for tiden, skal man nok ikke regne
med at se den genudgivelse af serien, endsige den afslutning
Gaiman siger,
han gerne vil lave på sin historie foreløbig.
Gaiman
har udtalt, at han, hvis han får rettighederne til Miracleman, vil
lade Marvel, for hvem han i
øjeblikket er ved at uarbejde det tophemmelige projekt 1602,
udgive de efterhånden ret uopdrivelige Miraclemanhistorier
af Moore og ham selv, såvel som afslutningen på den historie, han måtte
opgive midt i det hele tilbage i 1993.
Men det har nok stadig lange udsigter.
Sagen
kompliceres yderligere ved at der er noget, der tyder på, at Dez Skinn, pga.
nogle spidsfindigheder i sin kontrakt med Eclipse, stadig ejer en portion af rettighederne til
serien, hvis han altså, som han oprindeligt påstod, rent
faktisk købte rettighederne dengang i 1982. Dette hersker der åbenbart
tvivl om – hvorfor ligger undefor denne skribents kendskab til
sagen, men summa summarum er, at hvis ikke Skinn dengang købte
rettighederne, så ejes Miracleman stadig af den britiske
offentlighed, til hvilken han overgik dengang tilbage i 60erne, da
hans oprindelige udgiver gik fallit. Der er altså tales om et
ophavsretsligt morads af den anden verden her.
Forhåbningen
om en afklaring er således ikke nærliggende og man kan vel også
regne med at fighteren McFarlane appellerer
afgørelsen i sagen, hvilket naturligvis vil udskyde et forlig
yderligere og gøre Miracleman-fans endnu mere frustrerede.
Gaiman,
der er en af de mest fremtrædende fortalere for ytringsfrihed har
lovet, at de penge, han vinder på retssagen vil gå til godtgørende
forhold – hvilket formentlig betyder til The Comic Book Legal
Defence Fund, USAs kulørte ytringsfrihedsorganisation.
|
|
[03-04/10/2002]
|
|
|
|
|
|
Fra Gaimans og Buckinghams Miracleman.
|
